Задача истории журналистики — не только познакомить с набором фактов из истории выбранной профессии и в целом с закономерностями развития российских СМИ. Это, прежде всего, — формирование нравственно-этических приоритетов журналистской деятельности, глубокого и вдумчивого взгляда на современный журналистский процесс, повышение уровня культуры в целом, воспитание у начинающих журналистов уважительного отношения к предшественникам, а также развитие способности находить новые, подчас уникальные стилистические и языковые приемы и формы представления факта аудитории.

Курс истории журналистики дает возможность студентам знакомиться с разнообразием жанров и стилей журналистского творчества, с искусством журнальной критики, полемики, аргументации, сатиры. На практике изучаются первые опыты расследовательской журналистики (например, судебные очерки В. Короленко, в частности, его «Мултанское жертвоприношение»). И что немаловажно, будущие журналисты знакомятся с качественными текстами, написанными истинными мастерами слова, а также с редакторской правкой присланных в журналы текстов (например, редакторская работа А. Чехова), и это, несомненно, поможет будущим журналистам в их профессиональной деятельности.

Курс «История отечественной журналистики» отражает процессы формирования и развития разнообразных средств массовой информации. Журналистика влияет на эволюцию общественной мысли, организацию общества, на развитие духовной и материальной культуры страны.

Изучение истории отечественной журналистики отражает историю журналистской профессии. При этом надо заметить, что многие положения статьи М. Ломоносова «Рассуждение об обязанностях журналистов…», написанной еще в 1754 г., остаются во многом актуальными и в наше время.

Чтобы лучше понять историю журналистики, необходимо, в первую очередь, обратиться к основным связанным с нею понятиям, таким как «информация», «коммуникация», «журналистика», «публицистика», «пропаганда», и проследить их эволюцию.  Явление социальной жизни, которое мы именуем «журналистика» имеет очень древние корни.